Le Viagra n'a pas été découvert par une seule personne, mais par une équipe de scientifiques de la société pharmaceutique Pfizer, au Royaume-Uni, au début des années 1990. Les chimistes ont synthétisé le sildénafil et les équipes cliniques ont repéré son effet sur l'érection lors d'essais destinés au cœur. Cet article retrace cette découverte.
Il s'inscrit dans notre rubrique Comment puis-je guérir l'éjaculation précoce ?.
Une découverte d'équipe
Comme la plupart des médicaments modernes, le Viagra est le fruit d'un travail collectif. Des chimistes de Pfizer ont mis au point la molécule, tandis que les chercheurs cliniques ont mené les essais qui ont révélé son effet réel. Attribuer la découverte à un seul « inventeur » serait inexact.
Pour quoi était-il prévu au départ ?
Le sildénafil était étudié comme traitement de l'angine de poitrine : on espérait qu'en dilatant les vaisseaux, il soulagerait le cœur. Les résultats cardiaques se sont révélés modestes, et le projet aurait pu être abandonné.
| Étape | Ce qui s'est passé |
|---|---|
| Début des années 1990 | testé contre l'angine de poitrine |
| Essais cliniques | effet sur l'érection observé |
| 1998 | autorisation contre la dysfonction érectile |
Comment l'effet a-t-il été trouvé ?
Pendant les essais, des participants ont signalé des érections plus fréquentes et plus fermes. Les chercheurs ont compris que le même mécanisme de dilatation visé pour le cœur fonctionnait très bien au niveau du pénis. L'« effet secondaire » est devenu l'objectif principal.
Pourquoi est-ce important ?
Le Viagra a contribué à sortir la dysfonction érectile du tabou et à la traiter comme un problème médical courant. Il a ouvert la voie à toute une famille de traitements. Pour bien utiliser le médicament, voyez si l'on peut le dissoudre sous la langue.
Pourquoi pas un seul inventeur ?
On imagine souvent un inventeur unique derrière un médicament célèbre, mais la recherche pharmaceutique fonctionne rarement ainsi. Une molécule passe de la paillasse du chimiste à la pharmacologie, puis aux essais cliniques et à l'autorisation, avec des spécialistes différents à chaque étape. Le Viagra en est un bon exemple : les chimistes qui l'ont synthétisé et les cliniciens qui en ont repéré l'effet ont chacun une part légitime du mérite. Parler des « équipes de Pfizer » est donc plus exact que de citer une seule personne.
En résumé
Le Viagra doit être attribué aux équipes de recherche de Pfizer plutôt qu'à un seul inventeur, sa célèbre action ayant été découverte par hasard. Tout usage relève toutefois d'un avis médical et d'une prescription.
Questions fréquentes
- Qui a découvert le Viagra ?
- Une équipe de scientifiques de Pfizer au Royaume-Uni, et non une seule personne.
- À quoi était-il destiné au départ ?
- À traiter l'angine de poitrine ; l'effet sur l'érection a été découvert pendant les essais.
- Faut-il une ordonnance ?
- Oui, le sildénafil est un médicament soumis à prescription, pour des raisons de sécurité.